Научный ответ на этот, казалось бы, простой и очевидный вопрос ищут сотрудники заповедника «Брянский лес». В заповеднике началось исследование кормовой базы европейского зубра, вида, внесённого в Красные книги Брянской области и России.
Исследования подобного рода довольно редки. Одно из самых значимых проводилось в 60-ые годы белорусскими исследователями в знаменитой Беловежской пуще. Тогда учёные насчитали 330 видов растений в рационе самого крупного сухопутного млекопитающего Европы. Нынешним летом сотрудники заповедника «Брянский лес» уже дважды выезжали на сбор материала – образцов растений, которые зубры используют в пищу. Учёные действуют так: находят свежие зубриные тропы и собирают образцы тех растений, по которым видно, что их ели именно зубры. Затем эти образцы исследуются, и определяется вид растения.
Больше всего зубры заповедника «Брянский лес» предпочитают крушину ломкую, рябину обыкновенную, сирень, все виды ив, подрост дуба. Из трав — различные злаки, осоки, щавели. Надо заметить, в выборе корма зубр проявляет избирательность. Некоторые виды, например, вьюнок полевой, зверобой, хмель, иван-да-марья, горец птичий, при большом их количестве зубр почти не ест.
Список того, что едят брянские зубры, уже насчитывает более 150 видов. И это всего два выезда на отбор материала! Впереди ещё несколько выездов за сезон, так что вполне возможно, что известное науке число в 330 видов растений окажется значительно больше.
